В истории искусства Тичино, или Тессинский кантон, знаменит тем, что дал миру значительное количество выдающихся архитекторов, декораторов, скульпторов. Открытие этого факта принадлежит русскому художнику и историку искусства А. Н. Бенуа. Весной 1908 года Бенуа приехал на отдых в Швейцарию, выбрав укромное место в горах, вдали от людей, знаменитых музеев и архитектурных памятников. Он надеялся отдохнуть от работы. Однако в г. Лугано и окрестностях он увидел множество небольших церквей, искусно сложенных из камня, а когда начал листать церковные книги (инстинкт историка взял верх), то к своему удивлению обнаружил знакомые ему фамилии уроженцев этих мест. Статью об этом замечательном факте Бенуа озаглавил «Рассадник искусства»^[11].

Оказалось, что из сравнительно небольшой местности вокруг Лугано происходят родом многие выдающиеся мастера: Д. Трезини, первый архитектор Санкт-Петербурга (родился в селении Астано близ Лугано), строители Москвы из семьи Жилярди, Д. Мерлини, строитель дворца в Лазенках (Польша), М. Ботта, Л. Каноника, Доменико Фонтана, Дж. М. Фонтана (предполагают существование трех мастеров под эти именем), работавшие в России «каменных дел мастер» Д. Висконти, А. Квадрио (Г. Квадро ?), две артели скульпторов-декораторов, одна из них под руководством Дж. Ф. Росси, создавала скульптурный декор церкви Знамения Богородицы в Дубровицах, другая (?) — Меншиковой башни в Москве^[12]. В городке Биссоне близ Лугано родился гений итальянского барокко Франческо Борромини, в Каполаго — Карло Мадерна. В России работали А. Камуцци, О. Лонги, П. Мадерни, Дж. Фраскини, семьи мастеров Руска, Адамини, Бруни, Бернардацци. Предки архитектора В. Бренны были тессинцами. Более ста сорока тессинцев на протяжении нескольких десятилетий работали в России. А. Н. Бенуа объяснял этот феномен тем, что гористая местность и недостаток плодородной земли ограничивали деятельность жителей занятиями математикой, механикой и строительством. Но достойное применение своим талантам они могли найти только в других, более крупных и богатых государствах, где был спрос на строителей, инженеров, фортификаторов.